Predsednik Ukrajine Volodimir Zelenski potpisao je 26. avgusta dekret kojim Elonu Masku, šefu kompanija SpejsEks i Tesla, dodeljuje Orden slobode — najviše ukrajinsko državno odlikovanje koje se može dodeliti strancu. Zvanično obrazloženje govori o „zaštiti ljudskog života i slobode" i „razvoju odnosa" dve zemlje. Manje zvanično, priznanje stiže tačno u trenutku kada Kijev od Maska traži nešto mnogo konkretnije — dozvolu da se Starlink koristi za navođenje dronova duboko na ruskoj teritoriji.

Orden slobode za čoveka koji je godinama kritikovao Zelenskog

Odluka dolazi uprkos, ili možda baš zbog, dugogodišnjeg i često burnog odnosa dvojice ljudi. Mask je 2022. godine izazvao pravu buru kada je na Tviteru predložio "mirovni plan" po kome bi Krim ostao ruski, a Ukrajina se odrekla težnje ka NATO članstvu i prihvatila neutralni status — na šta je Zelenski odgovorio sarkastičnom anketom pitajući pratioce "kog Maska više volite: onog koji podržava Ukrajinu, ili onog koji podržava Rusiju". Mask je kasnije i javno pozivao na održavanje izbora u Ukrajini uprkos ratnom stanju, što je dodatno zaoštrilo odnos sa Kijevom, posebno otkako je predsednik Tramp počeo da vrši sličan pritisak na Zelenskog.

U samom dekretu broj 835/2026 stoji: „Za izuzetne lične zasluge u zaštiti ljudskog života i slobode, kao i razvoj međudržavnih odnosa između naroda Ukrajine i Sjedinjenih Američkih Država, odlikuje se Ordenom slobode Mask Ilon — preduzetnik, inženjer, šef kompanija SpejsEks i Tesla, Sjedinjene Američke Države".

Zar baš sada? Starlink i duboki udari po Rusiji

Odlikovanje se poklapa sa aktivnim ukrajinskim lobiranjem da se Starlink terminali, montirani na bespilotne letelice, koriste za udare na rusku vojnu infrastrukturu na udaljenosti od 50 do 200 kilometara od linije fronta, pre svega protiv bacača balističkih raketa. Prema pisanju Fajnenšel tajmsa od 21. avgusta, Kijev je tražio Muskovo odobrenje baš za takvu, proširenu upotrebu. Sam Zelenski je izjavio da bi širi pristup Starlinku mogao da smanji „upravo one sposobnosti na koje se Rusija oslanja da bi odugovlačila rat".

Tu se krije i suštinska ironija čitave priče: isti taj Mask je u februaru 2026. godine lično naredio prekid neovlašćene upotrebe Starlinka od strane ruskih snaga, čime je, po Zelenskijevim rečima, doprineo ukrajinskim uspesima na bojištu. Ali kada je reč o još ofanzivnijoj upotrebi — udarima duboko unutar same Rusije — Mask je, prema izvoru upoznatom sa pregovorima za Kijev independent, i dalje nerado pristajao, smatrajući da bi to predstavljalo „eskalaciju" rata.

Fedorov: čovek koji je pokrenuo Starlink u Ukrajini — i koji je otpušten

Odnos Kijeva sa Maskom decenijski je bio usko vezan za bivšeg ministra digitalne transformacije Mihajla Fedorova, koji je još u martu 2022. godine lično isposlovao aktivaciju Starlinka nad Ukrajinom. Upravo je Fedorov kasnije upozoravao da bi ruski pristup Starlinku mogao Moskvi da omogući kontrolu nad operacijama dronova sa ruske teritorije, promenu putanja leta van dometa ukrajinskih sistema za detekciju, kao i ciljanje ukrajinskih F-16 aviona i sistema Patriot. Fedorov je smenjen sredinom jula ove godine — mesec i po pre nego što je Mask dobio najviše ukrajinsko odlikovanje za stranca.

Da li se Mask uopšte oglasio?

Za sada, ni na svojoj mreži X, koju inače koristi za gotovo svaki komentar vezan za Ukrajinu i Zelenskog — od podrške do oštrih kritika — Mask nije objavio nijednu reč povodom ovog odlikovanja. Za čoveka poznatog po trenutnim i često oštrim javnim reakcijama, to ćutanje samo po sebi upada u oči. Zelenski je 22. avgusta, samo četiri dana pre potpisivanja dekreta, izjavio novinarima da bi Mask "i dalje mogao da preispita svoje protivljenje" dopuštanju Ukrajini da koristi Starlink preko ruske teritorije — što ostavlja utisak da je odlikovanje možda deo šire, pažljivo tempirane diplomatske ofanzive.

Teško je, u petoj godini rata, poverovati da je vremenski raspored ovog odlikovanja puka slučajnost. Čovek koji je godinama javno dovodio u pitanje Zelenskijevu strategiju, pozivao na mirovni plan povoljan Moskvi i podržavao izbore usred ratnog stanja, iznenada postaje nosilac najviše ukrajinske državne počasti — tačno u nedeljama kada Kijev od njega traži ono što mu je možda i najpotrebnije od svega: pristanak da se njegova tehnologija upotrebi za udare duboko u srce Rusije. Da li je ovo priznanje zasluga, ili elegantno upakovan pokušaj da se pridobije najbogatiji čovek na svetu tačno onda kada je njegovo "da" najvrednije — na to pitanje, za sada, odgovara samo Muskovo ćutanje.