Stiv Vitkof i Džered Kušner stigli su 6. septembra u Kijev na prvu zvaničnu posetu ukrajinskoj prestonici, samo dan nakon što su u Moskvi proveli više od tri sata u razgovoru sa Vladimirom Putinom, a potom sa njim i večerali. Iako su obe strane razgovore opisale kao "sadržajne" i "ohrabrujuće", konkretnog proboja nije bilo – a predsednik Vladimir Zelenski javno je priznao da očekuje da će se rat nastaviti i tokom zimskih meseci.

Tri sata razgovora, pa večera sa Putinom

Vitkof i Kušner su u subotu popodne proveli više od tri sata u Kremlju u razgovoru sa Putinom, posle čega je, prema Kremljovom brifingu za novinare, usledila i zajednička večera sa ruskim liderom. Putin je na početku razgovora zamolio izaslanike da prenesu njegove "najbolje želje" i zahvalnost predsedniku Trampu, dok je Vitkof rekao Putinu da će ovi susreti biti među "neverovatnim pričama" koje će prepričavati u penziji. Putin je izaslanicima poručio da ima "puno poverenje" u američko posredovanje između Rusije i Ukrajine, a Vitkof mu je zahvalio na oslobađanju bivšeg pripadnika američke mornaričke pešadije Roberta Gilmana i na pristanku na prekid napada.

Portparol Kremlja Dmitrij Peskov saopštio je da je Putin naredio obustavu udara na Kijev u trajanju od tri dana počev od ponoći u subotu, vezujući tu pauzu za pripreme poseta izaslanika, ali je dodao da "nije bilo govora o novim idejama" za okončanje sukoba. Putin je naglasio da se dve strane nisu dogovorile o širem primirju. Zelenski je rekao da je razgovarao sa Vitkofom i Kušnerom u subotu i da je Ukrajina spremna da se uzdrži od udara na Moskvu do ponedeljka, "i očekujemo da će Rusi učiniti isto u vezi sa Kijevom".

Ruske rakete uoči poseta, ipak dogovor o primirju nad prestonicama

Uoči dolaska američke delegacije u Kijev, Zelenski je optužio Rusiju da je "namerno" gađala aerodrome u Kijevu i Boripolju. Uprkos dogovoru o obustavi udara na prestonice tokom poseta, ruski napadi nisu prestali: u nedelju rano ujutru zabeleženi su udari na 11 lokacija širom Ukrajine, sa požarom na infrastrukturnom objektu u Kijevskoj oblasti, dok je u prethodna 24 časa poginulo 10 civila, a 65 je povređeno. Ukrajinske snage su, sa svoje strane, dronovima gađale rusku naftnu rafineriju u Rjazanju i sisteme protivvazdušne odbrane u Rostovu.

Avionom do Poljske, vozom do Kijeva

Vitkof i Kušner su Moskvu napustili u subotu uveče, avionom sleteli nekoliko sati kasnije u poljskom Žešuvu, a zatim kopnenim putem, vozom, stigli u Kijev – standardna bezbednosna procedura za sve zapadne zvaničnike koji posećuju ukrajinsku prestonicu tokom rata, pošto sletanje stranih delegacija na ukrajinske aerodrome nije bezbedno. Zelenski ih je dočekao ispred istorijske Saborne crkve Svete Sofije, spomenika pod zaštitom UNESKO-a u centru prestonice, čiji su prozori i okviri oštećeni u ranijem ruskom napadu na obližnje sedište Službe bezbednosti Ukrajine (SBU). Zelenski je izaslanike zagrlio i poveo ih unutra, pre samog susreta poručivši na društvenim mrežama da će Ukrajina "ostati konstruktivna" i da su njeni predlozi "spremni".

Zanimljiv detalj sa susreta: prema Zelenskijevom portparolu Sergeju Nikiforovu, ukrajinski predsednik je za učesnike razgovora pripremio majice sa natpisom "Kyiv regime" ("kijevski režim") – ironičnu referencu na to kako Moskva već godinama naziva ukrajinsku vlast, poklonjenu upravo američkim pregovaračima.

Dva sastanka sa Zelenskim, treći uz Britaniju, Francusku i Nemačku

Vitkof i Kušner su se sa Zelenskim i njegovim visokim savetnicima sastali dvaput, a trećem, širem sastanku pridružili su se i savetnici za nacionalnu bezbednost Velike Britanije, Francuske i Nemačke. Prema izvoru upoznatom sa razgovorima, Zelenski je predstavio ukrajinske pripreme za nastavak rata tokom zime, dok su Kušner i Vitkof insistirali da žele proboj pre zime. Prema drugom izvoru koji je učestvovao u nedeljnim razgovorima, sastanci su "prošli dobro", a Kušner i Vitkof žele da sa obe strane rade na "osveženom" mirovnom predlogu. Jedan viši ukrajinski zvaničnik rekao je da se veći deo razgovora fokusirao na to "kako preživeti zimu i šta se može uraditi pre toga".

"Imali smo veoma sadržajnu diskusiju, i veoma smo ohrabreni i radujemo se nastavku, koliko god to potrajalo", rekao je Vitkof posle razgovora. Kušner je dodao da Tramp želi "ne samo da smisli kako da okonča sadašnji rat, već kako da stvori prave uslove i aranžmane za dugoročan, trajan mir", i da su njih dvojica "mnogo naučili iz ove posete". Vitkof je istakao i da je poverovao da su prethodni pokušaji posredovanja propadali upravo zato što SAD nisu imale odnose sa obe strane sukoba: "Ako to nemate, imate vrlo, vrlo malu šansu da dođete do mirnog rešenja."

Zelenski trezveno: "Rat će se nastaviti"

Iza diplomatski uglađenih izjava, Zelenski je posle sastanka novinarima izneo mnogo trezveniju procenu – da očekuje da će se rat nastaviti i tokom zimskih meseci. Rekao je i da ne očekuje povećanje isporuka sistema Patriot iz SAD do "sledeće godine". Optimistične formulacije Vitkofa i Kušnera time deluju u ozbiljnom raskoraku sa onim što sam ukrajinski predsednik javno priznaje – da do proboja, uprkos "sadržajnim" i "ohrabrujućim" razgovorima, još uvek nije ni blizu došlo. Kušner je najavio i povratak na trilateralni format pregovora, kakav je, prema njegovim rečima, korišćen pre otprilike šest meseci – format u kom, kako je opisao, sve tri strane razgovaraju direktno, bez da SAD moraju da govore u ime Ukrajine ili Rusije.

Ozbiljne razlike između Moskve i Kijeva i dalje postoje, pre svega oko teritorija – Kijev odbacuje rusko traženje da se ukrajinske snage povuku iz delova Donjecke i Luganske oblasti koje i dalje drži pod kontrolom. Sam susret sa Putinom u Kremlju, uprkos opisu kao "konstruktivan i koristan" od strane Ušakova, nije doneo nagoveštaj kompromisa – prema TASS-u, Putin je izaslanicima poručio da je neophodno "eliminisati sve osnovne uzroke sukoba", formulacija koju Kijev i zapadni saveznici tradicionalno tumače kao rusko insistiranje na dalekosežnim ustupcima Ukrajine.

Sledeći krug razgovora najavljen je uz učešće Ukrajine, SAD i takozvane E3 grupe (Francuska, Nemačka, Velika Britanija) – ali dok se u Kijevu i Moskvi razmenjuju osmesi, zagrljaji, večere i reči poput "sadržajno" i "ohrabrujuće", stvarnost na terenu ostaje nepromenjena: rakete i dronovi nastavljaju da lete u oba pravca, civili nastavljaju da ginu, a i sam Zelenski, uprkos diplomatskoj uglađenosti, ne krije da pravog rešenja – bar do proleća – još uvek nema na vidiku.