Noć 24. maja donela je jedan od najmasovnijih ruskih napada na Kijev od početka rata. Ukrajinsko ratno vazduhoplovstvo saopštilo je da je Rusija lansirala čak 90 raketa i 600 bespilotnih letelica, čineći ovaj napad jednim od najvećih zabeleženih u poslednjih godinu dana.

Novinari sa terena zabeležili su masovne serije eksplozija koje su potresle Kijev najpre oko 1 čas ujutru po lokalnom vremenu, a zatim ponovo između 3 i 5 ujutru, dok su talasi balističkih i krstarećih raketa udarali grad u nekoliko navrata.

Ključni element ove noći bio je potvrđena upotreba balističke rakete srednjeg dometa Orešnik — oružja koje Rusija retko i selektivno uvodi u dejstvo. Predsednik Zelenski lično je potvrdio da je raketa ispaljena prema Beloj Crkvi u Kijevskoj oblasti.

Prema zvaničnim podacima koje je saopštio predsednik Zelenski, u napadu su četiri osobe poginule, a skoro 100 je ranjeno. Ministarstvo kulture Ukrajine saopštilo je da je udarnim talasom oštećen Nacionalni muzej umetnosti — jedan od najstarijih i najznačajnijih muzeja u zemlji. Pored muzeja, oštećene su i stambene zgrade, vladine institucije i druga civilna infrastruktura.

Dok su rakete padale na Kijev, Ukrajina nije bila pasivna. Elitna jedinica Alfa SBU izvela je ranije planirani uspešan dronerski napad na pumpnu stanicu Vtorovo u Vladimirskoj oblasti Rusije — strateško čvorište koje snabdeva gorivom Moskovsku oblast, ali i tri ključna moskovska aerodroma: Šeremetjevo, Domodedovo i Vnukovo.

Napad je izazvao požar na površini od 800 kvadratnih metara. SBU je naglasio da je operacija sprovedena po direktnom naređenju predsednika Zelenskog, uz konstataciju: „Za razliku od neprijatelja, koji namerno napada civilnu infrastrukturu i miroljubive ljude, Ukrajina napada samo na vojne i strateške ciljeve."

Ova izjava se, međutim, nalazi u direktnoj kontradikciji sa ukrajinskim napadom na učenički dom u Lugansku samo nekoliko dana ranije.

Noć 24. maja jasno pokazuje da je Rusija odlučila da na masakr dece u Lugansku odgovori kvalitativnim i kvantitativnim skokom u intenzitetu napada. Upotreba Orešnika — rakete koja kombinuje ogromnu brzinu i praktičnu neuhvatljivost za postojeće protivraketne sisteme — sugeriše da Moskva šalje poruku koja prevazilazi jednu noć bombardovanja. Pokazuje da može i drugačije nego do sada. Prema UN, broj civilnih ukrajinskih žrtava u sada već petogodišnjem ratu iznosi oko 16.000 — pet puta manje nego za dvostruko kraći period u Gazi.

Čini se da je Ukrajina opet žrtva svoje nove taktičke zamisli. To su protekle noći na svojoj koži osetili građani Kijeva.